Признавая наступление в качестве основного способа ведения войны, Суворов не отрицал и оборону. Оборона, по его взглядам, была связана с недостатком сил для наступления, и оценивалась как слабая форма борьбы. В обороне, по словам Суворова, "одно название уже доказывает слабость". В расширенном виде оборона системой боевых участков нашла применение в конце 60-х годов в Крыму. Суворов разделил территорию на бригадные обронительные районы, по четыре боевых участка в каждом. Боевой участок, как правило, занимался полком, усиленным от 6 до 18 орудий. Боевой участок состоял из опроных пунктов, оборудованных инженерными сооружениями: фельдтажеми, рентранжаментами, редутами и гарнизонами силой до роты. При недостатке войск для занятия нескольких пунктов, полководец оборудовал позиции вблизи них, чтобы не дробить силы. Так, не располагая достаточными силами для прикрытия Старого Крыма Карасу-Базара, он приказал построить танец на пол пути между ними и деревней Елбуза, расположив в нем роту пехоты артиллерией, а в резерве за ней - пехотный батальон с кавалерией.
Суворов был того мнения, что в обороне вторжение противника - вполне допустимое явление, которого не следует бояться, но которое следует использовать в интересах обороняющегося. В принципе, Суворов не отрицал также и отступления. При встрече с превосходящими силами противником он считал, что "в том и состоит искусство, чтобы вовремя отступить без потери, между тем как впоследствии пришлось бы все-таки уступить пост превосходящему неприятелю". В отступлении полководец видел избежание крупных потерь. Признавая равномерность применения всех видов борьбы в теории, Суворов в личной практике предпочитал наступление, поэтому на склоне своих лет говорил, что отступления не знал, как и не знал обороны.